空運的運輸方式進出口貿易貨物通常被稱為航空運輸，在始發地機場交給國際航空承運人之前，需要申請辦理相應的處理，如市場銷售、提貨、訂艙、單證準備、出口報關、進出口貨物的交付等。進口貨物在抵達機場從國際航空公司提貨、接收訂單、申報出口、配送或裝運。國際航空公司一般不負責投標這類工作流，于是可以承接這類工作流的制造業——航空貨代業就應運而生了，主營業務是航空貨代公司。
航空貨運物流的工作流程分為兩種方式:根據航空公司貨代的申請，或者收發貨人立即向國際航空公司申請。航空貨運代理公司作為發貨人與國際航空公司之間的橋梁，可以作為發貨人的代理人，代替發貨人申請訂艙、獲取貨物、制作貨運單、出口報關、工作交接等。也可以是國際航空公司的代理，代替國際航空公司接受貨物、訂艙位、制作主提單并出示代理公司自己的副提單。
航空貨運代理公司往往能引起并迅速發展，因為他們的服務能為托運人和國際航空公司產生高效率和效益。
首先，大多數航空貨運代理對運輸階段和相關管理制度非常熟悉，與民航、中國海關、檢驗和公路運輸單位有著普遍而密切的聯系，并有代為辦理運輸的相關標準。此外，航空貨運代理在世界各地都有分公司或代理商，他們可以立即聯系和操縱貨物的交付過程。國際航空公司只負責從一個機場到另一個機場的運輸。因此，授權被委托的航空貨運代理公司競標進出口貿易貨物的交付，比受托人立即競標國際航線更有效率。
其次，航空貨代公司的一個關鍵工作流程是代理商的“集中運輸”——即把幾個獨立發運的貨物做成一整批貨物，用同一個總運單發往同一個到達機場，由其當地代理商負責提貨，出口報關后再發往特定收貨人,這種集中運輸方式可以從國際航空公司贏得更低的報價，代理人和托運人都可以從這種服務(拼箱、分泡等)中獲益。)
